Un entretien régulier, avec au moins une visite annuelle, est indispensable pour conserver l'efficacité des chaudières modernes au fioul ou au gaz. Cette opération doit être conduite par un chauffagiste professionnel, qui peut être celui qui a installé les appareils et dont l'intervention sera couverte par une garantie.
Corrosion dans le circuit
Par mesure d'économie, l'épaisseur des matériaux est limitée au plus juste dans les chaudières et radiateurs modernes, qui sont donc vulnérables à la corrosion. Celle-ci peut résulter d'un entartrage ou d'une réaction entre l'eau et certains éléments métalliques du système.
Tartre
Dans les régions où la dureté de l'eau dépasse les 20 °TH, le tartre calcaire peut s'accumuler assez vite dans certaines parties du circuit. La plus petite couche de tartre sur les parois internes d'un échangeur peut dégrader sensiblement le rendement d'une chaudière. Si l'entartrage obture complètement un élément, la surchauffe localisée qui en résulte peut détériorer gravement l'appareil.
Rouille
La rouille s'attaque aux éléments en acier ou en fonte, particulièrement aux radiateurs, et apparaît surtout dans les semaines qui suivent le remplissage du circuit. Elle peut se développer insidieusement si de l'air pénètre dans le système, ce qu'on évite en purgeant régulièrement les radiateurs.
Paillettes de magnétite
Le tartre de magnésium s'accumule à la base des radiateurs et colmate les pompes, réduisant le transfert de chaleur.
Électroérosion
Dans une eau acide, les jonctions entre acier et cuivre ou aluminium se comportent comme des piles, générant des courants qui érodent les métaux.
Réduire la corrosion
Prélevez environ 1 litre au robinet de vidange de la chaudière ou d'un radiateur. Une coloration orange trahit la présence de rouille et des paillettes noires indiquent un entartrage magnésique. Dans les deux cas, injectez sans délai un inhibiteur de corrosion.
Si vous ne décelez aucune trace de corrosion, vérifiez que le circuit contient bien un inhibiteur. Pour cela, prenez deux bocaux en verre à couvercle vissé. Versez dans l'un le liquide prélevé dans le circuit de chauffage et dans l'autre de l'eau du service d'eau ; ajoutez dans chacun deux belles pointes. Au bout de 2 jours, observez leur état : les clous placés dans l'eau du robinet doivent commencer à rouiller, alors que ceux qui trempent dans l'eau du circuit doivent être intacts s'il y a un inhibiteur efficace. Si ce n'est pas le cas, rajoutez une dose du produit qui y avait été introduit lors du remplissage, et surtout ne faites jamais de mélanges. Si vous ignorez la nature de l'inhibiteur présent dans le circuit, vidangez le système et refaites le plein avec de l'eau additionnée d'inhibiteur.
Additif inhibiteur de corrosion
Vous avez tout intérêt à conserver en permanence un bidon du produit inhibiteur ajouté à l'eau lors du remplissage du système. Pour verser un appoint de produit dans le circuit, arrêtez la chaudière et la pompe et vidangez environ 20 litres (ce qui vide le réservoir d'expansion et une partie des tuyauteries), versez l'inhibiteur dans le réservoir et complétez avec de l'eau.
Il suffit d'environ 5 litres de produit pour protéger la plupart des systèmes, mais vérifiez le dosage indiqué sur le bidon d'inhibiteur. Mettez la pompe en marche pour répartir le produit dans le circuit. Si vous avez fait fonctionner le système quelque temps sans additif dans l'eau, il faut vidanger complètement le circuit et refaire son plein avec l'inhibiteur.
Contrats d'entretien
Pour l'entretien régulier du chauffage central, vous pouvez souscrire un contrat d'entretien auprès de l'entreprise qui a installé le système, ou en rechercher une dans les pages jaunes de l'annuaire.
Installations au gaz
Vous pouvez demander à la compagnie du gaz (ou au fournisseur de propane ou de GPL) de vous envoyer un technicien-conseil si vous avez un doute sur l'état d'une installation ancienne dont vous n'avez pas suivi la réalisation. L'entreprise qui a installé une chaudière est normalement la mieux qualifiée pour en assurer l'entretien. En particulier, si cette entreprise est un agent agréé par le constructeur de la chaudière, elle pourra vous informer des évolutions du matériel et des modifications à y apporter éventuellement lors d'une visite d'entretien annuelle.
Le chauffagiste qui s'occupe de la chaudière peut facilement prendre en charge l'entretien de l'ensemble de l'installation. Il pourra ainsi procéder aux réglages qui assurent une efficacité maximum, donc une consommation d'énergie minimum.
Lutter contre l'entartrage
L'arrivée d'eau dans le circuit, qui compense automatiquement les pertes, y introduit insidieusement le
calcaire et le magnésium présents dans le service d'eau. Selon la dureté de l'eau dans votre région, vous pouvez poser un antitartre magnétique sur le tuyau d'alimentation, ou recourir franchement à un adoucisseur.
En tout cas, ne vous risquez jamais à installer un dispositif d'adoucisseur directement sur la chaudière sans prendre l'avis d'un spécialiste, de préférence celui qui a installé l'équipement.
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